Grußwort des Präsidenten der Technischen Universität Berlin

Liebe Leserinnen und Leser,

vor 125 Jahren entstand durch die Vereinigung von Bau- und Gewerbeakademie die "Königliche technische Hochschule zu Berlin". Die Technische Universität Berlin nimmt dies zum Anlass, 2004 das Jubiläum dieser Vorläufereinrichtung zu begehen. Die 1879 neu gegründete Hochschule konnte die Wurzeln ihrer Teilinstitutionen allerdings noch weiter zurückverfolgen: so feierte die eben erst aus der Taufe gehobene Lehr- und Forschungsanstalt bereits 1899 - also nur zwanzig Jahre später - ihr 100jähriges Jubiläum, in Berufung auf die Gründung ihrer Vorläufereinrichtung, der Bauakademie 1799. Waren die Jubiläumsfeierlichkeiten am Ende des 19. Jahrhunderts Ausdruck ungebrochenen Selbstbewusstseins und glanzvolle Inszenierung der Technikelite, hat sich das Selbstverständnis der TU Berlin heute grundlegend gewandelt. Mit der Wiedergründung der TH Berlin als "Technische Universität Berlin" durch die Briten im Jahr 1946 ist eine weltoffener, den ethischen Grundsätzen von Forschung und Lehre verpflichteter Ort entstanden, der sich der Verantwortung seiner Geschichte, auch gegenüber deren dunklen Kapiteln, bewusst ist.

Universität ist ein Raum, der erst durch die Persönlichkeiten, die an ihr lehren und forschen, seine Vitalität und seinen wissenschaftlichen Ruf erhält. Aus diesem Grund haben wir uns entschieden, statt einer Institutionsgeschichte die fünf Vierteljahrhunderte unseres Bestehens in Form von Lebensläufen von Wissenschaftlern darzustellen, die unsere Einrichtung geprägt haben. Ihre Arbeit hinterließ nicht nur Spuren im Profil unserer Universität, sie hat auch dem wissenschaftlichen Fortschritt den Weg bereitet. Ohne den Erkenntnisgewinn vorausgegangener Generationen von Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern, ist wissenschaftliche, wirtschaftliche und schließlich auch gesellschaftliche Weiterentwicklung nicht möglich. Es fiel uns daher leicht, dies schon - in Anlehnung an Newton - im Titel zu formulieren: "The shoulders on which we stand - Wegbereiter der Wissenschaft".

55 Wegbereiter, die seit 1879 an der TU Berlin bzw. ihren Vorläufereinrichtungen gelehrt und geforscht haben, werden in dem vorliegenden Band vorgestellt. Die schwierige Auswahl hat die kompetente Jury, bestehend aus Prof. Dr. Eberhard Knobloch sowie den Altpräsidenten Prof. Dr.-Ing. Manfred Fricke und Prof. Dr. Jürgen Starnick, getroffen, denen ich dafür zu großem Dank verpflichtet bin. Herr Prof. Knobloch hat darüber hinaus die Arbeit als Herausgeber übernommen, wofür ich ihm ebenfalls herzlich danke. Das Unternehmen hätte keine Aussicht auf Erfolg gehabt, hätten sich nicht vier Wissenschaftshistoriker gefunden, die in eindrücklichen Texten die Protagonisten unserer Publikation gleichsam "zum Leben erweckt" haben: mein Dank geht an Frau Brita Engel, Herrn Dr. Michael Engel, Herrn Dr. des. Frank Horstmann und Herrn Dr. Jörg Zaun. Ich freue mich sehr, dass der Springer-Verlag - wie schon für frühere Festschriften - auch für dieses Projekt gewonnen werden konnte. Die Zusammenarbeit, insbesondere in Person von Herrn Thomas Lehnert, gestaltete sich ebenso effektiv wie angenehm.

Ich darf Ihnen nun 55 interessante Entdeckungsreisen durch Leben großer Forscher und Lehrer wünschen, viel Vergnügen bei dem Streifzug durch 125 Jahre Wissenschaftsgeschichte.

Im Februar 2004

Prof. Dr. Kurt Kutzler